Превосходные правители

Ван и его жена были превосходными правителями — добрыми и заботливыми. Ван обучал крестьян, как лучше использовать землю, какие зерновые культуры выращивать, так что вскоре все его царство процветало. Среди всего этого мира и счастья, только одно все еще беспокоило Вана, то, над чем он не имел никакой власти. Ежегодно великая река Янцзы выходила из своих берегов, разрушая обширные участки обработанной земли, сметая посевы, домашний скот и людей. Испробовав все свои силы бессмертного, Ван ничего не мог поделать, чтобы совладать с этой стихией, и горько оплакивал свое бессилие.

Однажды посыльный приехал во дворец Вана, чтобы сообщить о чуде: был обнаружен труп, плывший по великой Янцзы, который плыл против течения. Кроме того, как только тело было вытащено из реки, оно ожило и попросило свидания с государем. Пораженныйэтим сообщением, Ван велел привести незнакомца и попросил рассказать его историю. Человек сказал, что он происходит из царства Чу, находящегося на несколько тысяч миль вниз по течению от того места, где они теперь стояли, и что он споткнулся о бревно и упал в реку. Он не мог объяснить, почему плыл вверх по течению, но произвел на Вана чрезвычайное впечатление своим знанием и пониманием реки. Он говорил о методах, которые они применяли в Чу для управления наводнениями. Ван тут же спросил незнакомца, не мог бы он помочь им, и когда человек согласился попробовать, Ван назначил его министром реки.

Через несколько недель на реке снова началось наводнение, и новый министр отправился вдоль ее берегов, чтобы попытаться выяснить причину бедствия. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти ответ: в областях, лежащих выше по течению, река протекала через ряд ущелий, слишком узких, чтобы вместить потоки воды, вызванные таянием снегов на горных вершинах. Именно это заставляло реку разрушать свои берега. Он посоветовал пробить в скале водоотводные каналы от главного русла, предотвращая таким образом затопление лежащих ниже по течению ценных пахотных земель.