Странствующий торговец

Жил когда-то странствующий торговец по имени Чао, торговля которого охватывала весь Китай и который гордился знанием всех дорог и гостиниц на них по всей стране. Однако, оказавшись однажды в незнакомом месте со своим ослом, утомленным расстоянием, он, с удивлением оглядевшись вокруг, понял, что местность ему незнакома, поэтому остановился, чтобы спросить фермера, где бы он мог разместиться на ночлег и, если возможно, купить нового осла, поскольку ему нужно было ехать дальше.

Крестьянин ответил, что путники всегда останавливаются в гостинице Деревянного моста, которую содержит женщина по имени Третья дама.

«И эта Третья дама продает ослов?» — спросил Чао человека. — «О, да! У нее лучшие ослы в округе», — ответил человек». Но когда Чао спросил, откуда взялись эти прекрасные животные, человек не ответил. «Лучше сами спросите ее об этом, —сказал он, — я не имею об этом никакого представления, я боюсь». Без дальнейших объяснений он быстро вернулся на свое поле, не оглядываясь.

Через милю или около того Чао со своим усталым животным подошел к гостинице Деревянного моста, которая оказалась уютным зданием. Молодая хозяйка тепло приветствовала Чао. Она представилась как «Третья дама» и пригласила его присоединиться к шести или семи другим гостям, которые уже обедали и пили вино. Чао оставил своего осла с задней стороны дома и присоединился к восхитительному обеду из рыбы, овощей и риса. Беседуя с другими торговцами, он вбсхищался радушным приемом хозяйки, которая усиленно угощала гостей вином, пока они не стали совсем пьяными. Чао, однако, был непьющим человеком и пил только чай.