Свирепые изображения

Следующим утром он сердечно поблагодарил своих воинов, и его здоровье стало улучшаться.

Когда император почувствовал себя настолько хорошо, чтобы освободить своих воинов от их ночной повинности, то приказал нарисовать свирепые изображения, которые бы охраняли двери его спальни от злых духов.

Число духов и стражей, связанных со стихиями, в китайских мифах довольно велико. Каждая из стихий управляется на небесах своим министерством, состоящим из большого числа небесных чиновников. Члены этих министерств являются самыми мощными из духов-стражей, так как они управляют непредсказуемыми силами, такими как гром, молния, ветер и дождь.

Стихийные бедствия, вызванные этими силами, в китайской мифологии встречаются снова и снова. Решающим в этих историях является поддержание благоприятных отношений с соответствующим богом. Например, министерство грома имеет сложную инфраструктуру. Управляет им бог грома Лэй-гун, сопровождаемый другими чиновниками в порядке старшинства: Лэй-гун, бог грома, Дянь-му, мать молнии, Фэн-бо, бог ветра, Юй-ши, бог дождя, и множество других богов.

Бог грома Лэй-гун представлен в китайской легенде как уродливое черное существо с когтистыми ногами и головой обезьяны. В своей руке он держит долото, которым пользуется для битья в барабан, производя свирепый шум грома. Легенда повествует, как однажды юноша, который рубил дрова высоко в горах, заметил приближение грозы и укрылся под большим деревом. Внезапно большая молния ударила в дерево, которое рухнуло на землю, придавив бога грома.

Лэй-гун просил освободить его, обещая щедрое вознаграждение, и испуганный юноша согласился выполнить его просьбу. За это бог грома подарил ему книгу, которая научит его вызывать штормы и бури.

«Когда вы будете нуждаться в дожде, — сказал ему бог, — обратитесь к одному из четырех моих братьев, и они придут вам на помощь. Но не обращайтесь ко мне без крайней необходимости, потому что мое настроение часто непредсказуемо».

Через некоторое время молодой человек стал любимчиком тех, кто обычно отмечал какие-либо свои большие успехи в местной гостинице.